17 años proporcionando servicios de cuidado infantil de calidad, ¡y aún falta más! - Por anónimo
Nuestro mayor desafío fue en 2018 cuando nació nuestra primera hija, y mi esposo actual y yo teníamos 19 años. Ambos asistíamos a la universidad a tiempo completo y trabajábamos a tiempo parcial. Afortunadamente, tuvimos una familia que nos ayudó con el cuidado de nuestra hija durante ese tiempo. Al terminar la universidad, comenzamos a trabajar a tiempo completo y nuestra familia ya no pudo continuar ayudando con las necesidades diarias de nuestra hija de tres años. Encontramos proveedores locales en el hogar, algunos con licencia, otros no, pero no perduraban y debíamos buscar uno nuevo cada año. El último proveedor de vivienda tuvo que buscar nuevos trabajos para obtener más ingresos, otro decidió cambiar su trayectoria profesional, otro no tenía vacantes para nuestro nuevo bebé, otro estaba había decidido jubilarse. Ya saben cómo es.
Nuestra hija ahora tiene 17 años y, desde entonces, hemos tenido tres hijos más. Muchas veces, a lo largo de los años en que nuestros hijos menores en edad escolar iban a la escuela con sus hermanos mayores, se sentaban en el gimnasio o jugaban afuera para esperar a que uno de nosotros llegara a casa del trabajo, porque no teníamos servicios de cuidado infantil. También hubo un momento en que uno de los niños asistía a un centro de cuidado infantil en una parte del condado, mientras otro estaba en un centro de cuidado infantil diferente, simplemente porque no había vacantes para ambos en el mismo lugar o en cualquier otro. Nuestra hija menor ahora tiene cuatro años y se queda en casa con uno de sus abuelos todos los días después de asistir a su programa preescolar público de media jornada.
No existe ningún centro de cuidado infantil en nuestro condado. De hecho, tampoco hay semáforos en el condado; es una zona rural. Debemos viajar 20 millas para llegar a la tienda minorista más cercana, al supermercado, al consultorio del pediatra y a la mayoría de nuestros trabajos. Muchos niños y niñas asisten a centros de cuidado infantil en las afueras del condado cuando sus padres van a trabajar. Eso, a su vez, está provocando que los centros de cuidado infantil de los condados circundantes tengan un exceso de capacidad.
Sin embargo, las necesidades se extienden más allá del cuidado infantil. No hay recursos u opciones disponibles para niños y niñas menores de 5 años. La biblioteca local abrió un espacio de lectura para los niños y niñas que no asisten a preescolar, y también un espacio para que realicen actividad física, como baile, inmediatamente después de las horas de preescolar. Aparte de eso, no hay apoyos o actividades adicionales dirigidos a niños y niñas dentro de ese rango de edad.
